Laittomasta uhkauksesta on kyse muun muassa silloin, kun lääkäriä uhataan rikoksella niin, että hänellä on perusteltu syy pelätä henkilökohtaisen turvallisuutensa tai omaisuutensa olevan vakavassa vaarassa.
Käytännössä lakimuutos tarkoittaa sitä, että poliisi voi aloittaa esitutkinnan ja syyttäjä voi syyttää, vaikka uhri eli asianomistaja ei vaatisi rangaistusta. Jotta tutkinta voi käynnistyä, poliisin tulee saada ilmoitus teosta. Vaikka rikosilmoituksen tekemiseen ei ole jatkossakaan velvollisuutta, on analyysi sen tarpeesta syytä aina tehdä.
Työnantajaa velvoittaa lisäksi työturvallisuuslaki. Työssä esiintyvä väkivalta ja sen uhka ovat aina työntekijän työhön liittyviä terveys-, kuormitus- ja turvallisuusriskejä, joiden ennakointi ja joihin puuttuminen käytettävissä olevin keinoin on työnantajan vastuulla (ks. TTurvaL 8, 27 ja 28 §).
Lakimuutos on vahva viesti lainsäätäjältä siitä, ettei uhkailu ole hyväksyttävää eikä sen eteenpäin vieminen ole yksittäisen työntekijän asia. Työpaikoilla tulee olla ohjeistus uhkailutilanteista ilmoittamiseen, käsittelyyn ja eteenpäinviemiseen.
Lääkäriliitto on laatinut aiheesta kysymys-vastausparin verkkosivujen Usein kysyttyä -osioon (kirjautuminen Fimnet-tunnuksilla). Kysymyksen yhteydestä löytyy myös ohjemuistio lakimuutoksesta. Muistion sisällössä on konsultoitu seuraavia henkilöitä: AA Tero Lakka, Jyväskylä sekä poliisilakimies, oikeusyksikön johtaja Antti Räsänen, Oulu.